Les invertébrés aquatiques (marins et dulcicoles)

Les urocordés (ou tuniciers)

Ce sont des animaux uniquement marins (absents en eau douce).

Ces animaux d'apparence si simple sont biologiquement les plus proches des vertébrés ; avec ces derniers ils constituent le super embranchement des Chordés (ou cordés).
Les urocordés sont en effet les seuls invertébrés dotés au stade larvaire, d'un axe squelettique interne (notocorde). La larve de tunicier est pélagique et ressemble à un têtard avec un cordon rigide qui soutient la moelle épinière. A l'état adulte l'individu prend la forme d'une outre munie de deux ouvertures ou (siphons) et la notocorde disparait.

L'enveloppe extérieure, la tunique, (d'où l'autre nom de l'embranchement : tuniciers) est composée surtout de cellulose, ce qui est unique dans le monde animal. Aussi ont-ils peu de prédateurs. Essayez de manger du papier ... Quelques mollusques y parviennent cependant.
Les urocordés se nourrissent de plancton par filtration. L'eau entre par le siphon buccal (ou inhalant) et ressort par le siphon cloacal (ou exhalant). Ce sont donc des microphages suspensivores.
Certaines espèces de Tuniciers sont pélagiques et appartiennent au macro plancton ; ce sont les Thaliacés. D'autres espèces sont fixées ; ce sont les Ascidies.

Les tuniciers fixés : les ascidies

Les ascidies sont simples, sociales ou coloniales.
La Cione (ou Ascidie jaune) est une ascidie simple.
Ci-dessous schéma anatomique d'une ascidie simple adulte et photo d'une Cione :

Les ascidies peuvent aussi être sociales quand elles partagent une partie de leur anatomie externe mais en gardant en propre leurs siphons. Comme ici Les clavelines transparentes et reliées entre-elles par un stolon.
Ci-dessous "société" de clavelines et schéma anatomique d'une société.

Les ascidies peuvent aussi être coloniales en mettant en commun une partie importante de leur tunique et le siphon cloacal.
Chez la Botrylle étoilé Les orifices inhalants sont groupés de façon régulière autour d'un cloaque commun.
Ci-desssous colonie de botrylles sur une ascidie japonaise et schéma d'une colonie.

La Fraise de mer est une ascidie coloniale dont les orifices inhalants sont surmontés d'une couronne blanche bordée de 8 languettes blanches. Le grand orifice exhalant est l'indice pour ne pas confondre ce superbe tunicier colonial avec un amas de jolies petites anémones.

Les ascidies sont hermaphrodites synchrones. La reproduction est uniquement sexuée chez les ascidies solitaires. Mais dans les autres groupes elle est souvent végétative : l'ascidie mère est dotée d'un stolon sur lequel vont bourgeonner de nouveaux individus.

Les ascidies simples peuvent parfois être confondues avec des éponges. Mais si vous touchez légèrement une ascidie celle-ci se rétracte brutalement alors qu'une éponge (dépourvue de système nerveux et musculaire) ne réagit pas.

Les tuniciers pélagiques : thaliaciés

Les salpes sont les thaliacés les plus courants.
Ci-dessous schéma anatomique d'un Salpe :

La tunique est transparente. Les Salpes nagent par réaction en chassant par le cloaque l'eau rentrée par la "bouche".
Le mode de reproduction est complexe combinant bourgeonnement et reproduction sexuée.
Une bouteille de plastique ?

Non il ne s'agit de la Salpe Thétis !
La tunique cellulosique transparente laisse apparaître au dessus du cloaque une tache sombre (le nucleus) qui correspond aux viscères de l'animal.
Un salpe vu de l'arrière. On distingue bien le siphon cloaqual.

L'animal mène une vie solitaire, précédée d'une phase éphémère au cours de laquelle de nombreuses individus sont reliés entre eux au sein d'une superbe chaine suite à un bourgeonnement du parent.

Ci-dessous chaine de Salpes :

Les Arthropodes aquatiques (marins et dulcicoles)

L'embranchement des arthropodes est de très loin celui qui possède le plus d'espèces de tout le règne animal (80 % des espèces connues).
On compte plus d'un million et demi d'espèces d'arthropodes.

Un arthropode ("pieds articulés" en grec) est un animal dont le corps est segmenté et protégé par une carapace (exosquelette). Chaque segment est doté d'une paire d'appendices articulés. La carapace n'étant pas extensible ; l'animal doit muer régulièrement (changer de carapace).
On désigne sous le terme d'exuvie l'enveloppe que l'animal a abandonné lors de sa mue. On peut découvrir des exuvies dans les "laisses de mer" (amoncellement en haut de plage de débris organiques suite aux marées).
Cet embranchement comprend une classe qui va nous intéresser plus particulièrement : les crustacés.

Les crustacés

En mer on ne rencontre que des crustacés. par contre en eau douce beaucoup d'insectes ont une vie larvaire aquatique.

Les Crustacés se distinguent des autres arthropodes par l'existence de deux paire d'antennes et une paire de mandibules et cinq à sept paires de pattes. Le crustacé est protégé par une carapace de chitine (substance chimiquement proche de la cellulose).

Chez les crustacés les sexes sont généralement séparés. Ces animaux sont ovipares. La fécondation est interne. Le mâle féconde la femelle juste après la mue de celle-ci, quand sa carapace n'a pas encore durci. Les femelles portent les œufs durant toute la période d'incubation. A l'éclosion chaque œuf libère une larve qui rejoint le zooplancton.

Chez toutes les espèces de crustacé l'individu connait donc un stade larvaire : larve nauplius.

Les crustacés marins

Examinons maintenant plus en détail ces différents groupes de crustacés.

Les Cirripèdes

Les Cirripèdes sont des crustacés qui vivent fixés à l'état adulte. Chez ces animaux les pattes se sont transformées en "fouets" appelés cirres.
Dans ce groupe on trouve les Balanes ("bernacles") et les Pouces-pieds.
Pas besoin de plonger pour observer des Balanes puisqu'elles se fixent sur les rochers d'un estran (zone régulièrement immergée puis émergée). Dès que la mer les recouvre l'animal ouvre sa carapace et sort ses cirres pour brasser l'eau. C'est ainsi que l'animal renouvèle l'eau qui l'entoure pour se nourrir (filtreur actif) mais aussi pour respirer.

La Balane est un animal étonnant. L'individu est hermaphrodite (en même temps mâle et femelle) mais ne peut pas s'auto-féconder. Il dispose du pénis le plus long du règne animal (jusqu'à huit fois la longueur de son corps).

Les crustacés planctoniques

Les Copépodes sont de minuscules crustacés (moins de 3 mm) qui constituent l'essentiel du zooplancton. L'animal n'a qu'un oeil.
Les copépodes sont phytophages (se nourrissent de phytoplancton).
Le "krill" atlantique appartient aussi au zooplancton et vit en larges bancs denses qui s'étendent parfois sur près de 450 km. Ces bancs sont repérables depuis la surface par la couleur brun-rouge qu'ils donnent à l'eau. Chaque individu mesure entre 2 et 4 cm et ressemble à une minuscule crevette.
Ci-dessous Copépode et "krill" :

Tous les macros crustacés (même les cirripèdes) connaissent un stade larvaire ("larve nauplius") pélagique donc planctonique.
Ci-dessous larves de Homard et de Balane :

Les décapodes

C'est un ordre très important qui comprend entre autres le sous ordre des brachyoures (ou "vrais crabes").
Il y a 7 000 espèces de crabes, plus que d'espèces de mammifères ...

Vous les connaissez tous : Crabes & Araignées de mer, Cigales de mer & Langoustes, Homards & langoustines & Écrevisses, Pagures & Galathées, crevettes, etc.
Ils sont tous marins sauf les Écrevisses.
Chez les décapodes la tête et le thorax sont soudés : céphalothorax.
Le céphalothorax comprend 2 paires d'antennes et 5 paires d’appendices thoraciques et locomoteurs.

Certains décapodes ont un abdomen (pléon) très développé et chez d’autres il est atrophié et replié sous le thorax.

Les décapodes ne comptent pas que sur leur carapace - pourtant très robuste chez certaines espèces - pour se protéger.

Les techniques de protection sont diverses :
• se réfugier dans les failles rocheuses
• s'enfouir dans le sable
• se camoufler (se couvrir d'algues ou être transparent ou encore mimétique c'est à dire se confondre avec l'environnement
• bénéficier de la protection d'une anémone

Ci-dessous quelques décapodes méconnus car absents des plateaux de fruits de mer : Macropode, Hippolyte (crevette des herbiers), Périclimenes (crevette des anémones), Inachus (crabe des anémones) :

Des décapodes géants
Ci-dessous à gauche le Crabe araignée géant du Japon et à droite le Crabe royal du Kamchatka :

Le Crabe araignée du Japon est le plus gros arthropode au monde.

Isopodes et amphipodes

Les isopodes ont 7 paires de pattes identiques. Quant aux amphipodes le nombre de pattes dépend des espèces et le corps
Les isopodes sont comprimés dorso-ventralement alors que les amphipodes sont comprimés latéralement.

Parmi les isopodes (7 paires de pattes identiques) il y a la Ligie océanique ou ("cloporte marin").
La Ligie océanique ressemble beaucoup au cloporte si répandu dans nos jardins, d'où son surnom. On la trouve que sur le haut des estrans rocheux. C'est un crustacé curieux, il n'aime pas être immergé.

La Talitre (ou "puce de mer") est une amphipode qui ne pique pas contrairement à ce que laisse supposer son surnom.
Mais comme la puce, l'animal peut faire de grands sauts (50 fois sa taille).
Autre paradoxe c'est un crustacé des côtes sableuses mais qui craint l'immersion. L'animal suit la marée veillant à ne jamais se mouiller ; il a un sens de l'orientation aigu qui intrigue les scientifiques.
Durant la journée et pour éviter la dessication, il vit dans son terrier creusé dans le sable ou sous les laisses de mer. Il ne sort qu'au crépuscule.
Ci-dessous : Ligie océanique et Talitre :
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Jeu : crustacés de Manche et Mer du Nord

Ci-dessous les photos de 13 crustacés de MMN et un intrus : un insecte du littoral.
A vous de les identifier. Auparavant je vous conseille de lire très attentivement les deux encarts concernant la classification des arthropodes et celle des crustacés (au début de ce chapitre).

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Pour chaque photo indiquez dans le tableau ci-dessous un nom et un groupe parmi la liste ci-dessous :

• décapode
• amphipode / isopode
• cirripède
• insecte

Les espèces en vrac : pagure, tourteau, crabe vert, porcellane, caprelle, crevette grise, bouquet
étrille, araignée de mer, anilocre, pétrobius, idotée, homard, galathée. Voir correction ! Retour au sommaire

Jeu : arthropodes dulcicoles

Si les insectes et les arachnides sont absents du milieu marin ils sont pas contre très présents dans le milieu dulcicole.
Beaucoup d'insecte ont un stade larvaire en eau douce.
Il existe aussi des crustacés d'eau douce.
Ci-dessous des photos d’arthropodes dulcicoles.
A vous de les identifier. Auparavant je vous conseille de lire très attentivement les deux encadrés concernant la classification des arthropodes et celle des crustacés qui sont au début de ce chapitre.

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Les espèces en vrac : daphnie, gammare, dytique, aselle, argyronète,
écrevisse, larve d'éphémère, larve de trichoptère, larve de libellule, hydracarien Voir correction !

Les Échinodermes

Exclusivement marins, les échinodermes ("peau épineuse" en grec) sont les Oursins, Ophiures, Astérides, Holothuries et Crinoïdes.

Leur corps possède une symétrie rayonnée d'ordre 5 qui est unique dans le règne animal.
Particularité de cet embranchement : un système de canaux rempli d'eau en pression et se terminant par de minuscules pieds (podias). Ce système hydraulique appelé système aquifère permet le déplacement de l'animal.
Les échinodermes sont acéphales (absence de tête). Les étoiles de mer ont à l'extrémité de chaque bras une tache oculaire (un oeil primitif).

Ces animaux ont un pouvoir de régénération important (surtout les Astérides).
Concernant la reproduction elle est uniquement sexuée ; les sexes sont séparés et la fécondation est externe (émission des gamètes en pleine eau de façon simultanée par les mâles et femelles).

Ci-dessous schéma du système aquifère chez l'étoile de mer :

L'eau rentre par la plaque madréporique ; un canal latéral par bras irrigant les centaines de podias de ce dernier.
La mise en pression des podias d'un bras permet le déplacement.

Les Crinoïdes

De cette classe qui était très abondante durant les ères primaires et secondaires le plongeur ne peut observer que les comatules. En effet les "crinoïdes vrais" (toujours fixés par un pédoncule) vivent dans les eaux profondes.
Les comatules sont le plus souvent bien fixées au substrat par leurs cirres mais elles peuvent se déplacer en cas de danger et nager en pleine eau.
En mer du Nord et en Manche on peut rencontrer la Comatule commune. L'animal utilise ses bras pour pièger le plancton.
Ci-dessous : Comatule commune ; à gauche cramponnée au substrat et à droite posée sur des Clavelines.

Les Oursins (ou échinidés)

Chez les Oursins l'exosquelette a la forme d'une sphère (le test).
La peau est couverte de piquants acérés qui pour certaines espèces peuvent être venimeux.
La peau comprend aussi de minuscules pieds (podias) reliés au système aquifère qui permetten le déplacement nocturne de l'animal.
Les oursins sont des brouteurs herbivores. l'appareil masticateur composé de 5 dents est appelé "la lanterne d'Aristote".

En Manche et Mer du Nord on peut rencontrer l'oursin vert ou "petit oursin". En effet le diamètre de l'animal ne dépasse pas 4 cm.

L'Oursin coeur (Atlantique et Méditerranée) vit enfoui dans le sable.
Il s'agit d'un oursin irrégulier (symétrie bilatérale superposée à la symétrie pentaradiaire).
Il est surnommé le "mangeur de sable". Il est en effet limnivore : se nourrit de la matière organique contenue dans le sable. Chez cet animal les mâchoires ("lanterne d'Aristote") ont disparu.
Ci-dessous à droite test d'oursin coeur. Observez les orifices qui laissent passer les canaux aquifères reliés aux podias.
La double symétrie est bien visible.

Les Astérides (ou étoiles de mer)

Chez les Astérides les piquants (qui piquent peu) sont disposés sur la surface supérieure des bras alors que les podias sont sur la face inférieure.
Les podias, mus par la pression hydraulique, servent non seulement au déplacement mais aussi à ouvrir les deux valves d'un d'un coquillage. Les étoiles de mer sont en effet de redoutables carnivores. Leur lenteur n'est pas un handicap puisque leurs proies sont surtout des bivalves fixés (moules, huitres). N'ayant pas de mâchoires l'animal pratique la digestion externe (dévagination de l'estomac).
L'astérie a un sens olfactif très développé mais ses proies potentielles la détecte aussi à cause d'une substance (la sapodine) qu'elle dégage.
L'étoile de mer commune (Asteria rubens : "étoile rouge") peut parcourir 30 cm en une heure.

Les Astérides ont un pouvoir de régénération très important. On appelle autotomie cette capacité régénératrice. Une astérie est capable de survivre si elle est amputée jusqu'à 75% de sa masse corporelle.
Ci-dessous : étoile de mer commune, Astérie dévaginant son estomac à l'intérieur d'une moule et Astérie en phase de régénération.

Cliquez sur l'image ci-dessous pour démarrer une courte vidéo sur le "Soleil de mer"

Cette très grosse étoile de mer est aussi très rapide : 1 mètre à la minute ; une moyenne de 18 bras ça aide ...

Les Ophiures

Chez les Ophiures La face orale (tournée vers le fond) porte la bouche. Il n’y a pas d’anus.
Ce sont des Animaux très mobiles les plus rapides des échinodermes (jusqu'à deux mètres à la minute). Les ophiures sont pourtant dépourvus de podias. Aussi pour avancer ils ondulent leurs bras (au nombre de cinq et très fins).
Ce sont des animaux filtreurs qui capturent les particules de matière organique à l’aide des piquants des bras dressés à la verticale. Il s'agit d'animaux sciaphiles (qui craignent la lumière) que l'on trouve souvent en retournant une pierre.

Les Holothuries

Les Holothuries (ou "Concombres de mer") ont un système de défense original. Si un individu se sent menacé il lance de grands filaments collants et toxiques (tubes de Cuvier) vers son agresseur. Il peut aussi expulser son intestin l'abandonnant à son prédateur. Le plongeur devra éviter de provoquer de telles réactions de l'animal car elles exigent de celui-ci un effort épuisant.
En Manche on peut rencontrer le lèche-doigts.
Ci-dessous Grand lèche-doigts blanc ; à gauche tentacules déployées ; à droite sur un estran et tentacules rétractées :

Grâce à ses tentacules collantes l'animal piège des organismes planctoniques et ensuite il lèche chaque tentacule pour se nourrir d'où son nom populaire.
Il existe aussi des holoturies limnivores tel l'holoturie noire mais qui est rare dans la zone interditale.

Les Mollusques

Il s'agit d'un embranchement essentiellement aquatique même s'il existe quelques espèces de mollusques terrestres tels l'Escargot et la Limace.

Les mollusques sont des animaux qui ont un corps mou protégé par un manteau qui sécrète souvent une coquille.
Les mollusques n'ont pas de pattes mais disposent d'un large pied pour le déplacement (ou l'enfouissement).
Ils ont une langue râpeuse (dotée de dents) : la radula.

On distingue quatre groupes principaux de mollusques :
• les Polyplacophores (ou Chitons)
• les Gastéropodes
• les Bivalves (ou Lamellibranches)
• les Céphalopodes

Les Polyplacophores

Chez les Polyplacophores ou Chitons (prononcez "kitons") le manteau sécrète une carapace composée de huit plaques.
Les Chitons vivent dans la zone de balancement des marées (estran) de préférence sous les pierres. Grâce à leur large pied ils peuvent s'agripper solidement au rocher. Pensez à remettre la pierre en place pour que le chiton découvert ne finisse pas dans le bec d'un goéland.
Comme les Ligies (Cloportes marins) ils peuvent se mettre en boule s'ils sont menacés.
Ci-dessous Chiton vu de dessus et de dessous :

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Les Gastéropodes

Les gastéropodes sont des brouteurs grâce à leur langue râpeuse (radula). Mais attention n'en déduisez pas qu'ils sont tous herbivores. Car si certains broutent des algues, d'autres broutent des animaux fixés (éponges, cnidaires, etc.).
Ci-dessous : radula d'un Ormeau et schéma de fonctionnement de la radula :

Les gastéropodes ont à l'avant une paire de tentacules olfactives : les rhinophores.

Les gastéropodes se déplacent par reptation avec leur large pied.
Ci-dessous Crépidule vue de dessous ; on observe le pied.

Dans la classe des gastéropodes il faut distinguer :
• les gastéropodes prosobranches ou "escargots de mer"
• les gastéropodes opisthobranches ou "limaces de mer"
• les gastéropodes pulmonés dont font partie les gastéropodes terrestres (escargots et limaces)

Les "escargots de mer" (gastéropodes prosobranches)

Les gastéropodes prosobranches ont les branchies à l'avant du corps et sont dotés d'une coquille alors que les gastéropodes opisthobranches ont les branchies à l'arrière mais surtout la coquille est interne.
Chez les "escargots de mer" le pied comprend souvent un opercule qui ferme parfaitement la coquille lorsque l'animal est rentré dedans.
Chez les prosobranches le sexes sont séparés et la fécondation est interne.
Ci-dessous quelques "escargots de mer" peu connus car absents des plateaux de fruits de mer : Patelle ("bernique" en Bretagne), Crépidule, Nasse, Ormeau.

Retour au sommaire Pour en savoir plus sur les "escargots de mer"

Les "Limaces de mer" (gastéropodes opisthobanches)

Les opisthobranches sont dépourvus de coquilles mais pas de système de défense ... Sur le plan de la reproduction ils sont hermaphrodites synchrones (en même temps mâle et femelle) ; la fécondation est interne et croisée.

Le "Lièvre de mer" ou Aplysie

C'est un herbivore. Dérangé il sécrète un liquide violacé surnommé "le vinaigre" pour décourager ses agresseurs.
Un individu peut mesurer jusqu'à 20 cm. Il peut se former de longues chaines de copulation lors de la reproduction.
Cet animal intéresse beaucoup les chercheurs dans les maladies neurodégénératives car ses neurones sont peu nombreux mais ils sont visibles à l'oeil nu ...
Ci-dessous une Aplysie et sa ponte :

Les nudibranches

Parmi les "limaces de mer" il existe le groupe étonnant : les nudibranches.
Les nudibranches sont des brouteurs d'algues, d'éponges, de cnidaires fixés, de cirripèdes, etc.
Certaines espèces arborent de superbes couleurs. Une façon de dire : "je ne me cache pas ; ne cherchez pas à me manger ; je ne suis pas comestible" ; elles concentrent dans leur organisme le venin des cnidaires dont elles se nourrissent.
D'autres espèces sont parfaitement mimétiques avec leur environnement. C'est le cas de l'Elysie verte qui broute des algues vertes.

On peut rencontrer ce nudibranche dans le Grevelingen (Zélande) sur les Codiums fragiles (algues vertes) dont il se nourrit.

Les chloroplastes ingérés par ce nudibranche survivront plusieurs semaines à l'intérieur de ses tissus et continueront de produire des glucides dont bénéficiera l'animal. Donc il s'agit d'un animal qui pratique la photosynthèse ...

En Zélande on peut aussi admirer un nudibranche éolidien : la Flabelline gracile

Notez les papilles dorsales qui contiennent des cnidocystes fonctionnels provenant des cnidaires fixés dont l'animal se nourrit.

En Manche on peut essayer de découvrir le Tritonia des Gorgones.
L'animal ressemble à s'y méprendre à une branche de Gorgone ; le mimétisme comme moyen de défense.

Sur la côte atlantique on peut admirer le Doris cantabrique.
Comme moyen de défense la limace dispose de plusieurs glandes remplies de longifoline : une substance chimique toxique tirée des éponges qu’elle broute.
Ci-dessous accouplement de deux individus et ponte de Doridien :

Notez bien la position "tête-bêche" ; les rhinophores, le panache branchial à l'arrière de chaque individu.
Vidéo avec de superbes nudibranches Retour au sommaire

Les Bivalves (ou Lamellibranches)

Des animaux acéphales et filtreurs

Les Bivalves sont des animaux benthiques : posés sur le fond ou fixés à un substrat dur ou profondément enfouis dans le fond sablo-vaseux ou encore abrités dans des galeries qu'ils ont creusées.
Chez les Lamellibranches la tête (donc la radula) a disparu. Par contre les branchies sont très développées.
Ce sont des animaux filtreurs se nourrissant de plancton. Un courant d'eau est créé au niveau des siphons. L'eau entre par un siphon inhalant puis passe par les branchies qui retiennent l'oxygène et les particules nutritives et ressort par le siphon exhalant.
Ainsi la Moule commune peut pomper entre 45 et 70 litres d'eau par jour, une huitre plus encore.
Chez les bivalves la fécondation est externe. Un Bénitier (le plus gros des mollusques) peut émettre 50 millions de gamètes en une vingtaine de minutes.

Huitre creuse

Appelée aussi "huitre japonaise" ou "huitre portugaise".
Elle se fixe sur les substrats durs (roche, poteaux, quais ...) pour former de véritables récifs (utiles contre la submersion marine). Une fois détachée, elle n'est plus capable de se fixer à nouveau.
L'huître creuse est hermaphrodite protandre : elle est mâle la première année puis change de sexe.

La coquille Saint-Jacques

Ce bivalve est simplement posé sur le fond. Le mécanisme de survie est la fuite rapide en cas de menace. Il a été démontré que l'animal sent l'arrivée du prédateur ; les yeux nombreux (200) mais primitifs, ne détecteraient que les variations de lumière.
Les deux valves sont asymétriques : l'une bombée et l'autre presque plate.
Espèce très appréciée des gastronomes ; on consomme le "corail" (les gonades) et la "noix" (muscule adducteur).

Ci-dessous un individu colonisé, l'épibionte est un bryozoaire ; les "yeux" de l'animal.

Le Pétoncle noir

Le Pétoncle noir ressemble à une petite coquille saint-jacques. Comme son grand cousin, il possède de nombreux yeux le long du manteau et peut aussi fuir par hydropropulsion. Généralement fixé au rocher, il peut se déplacer, après avoir rompu son byssus. Ci-dessous un invidu colonisé par des hydraires.

Les bivalves fouisseurs des estrans sablo-vaseux

La Coque s'enfouit seulement de quelques centimètre en profondeur car ses deux siphons sont très courts.

Par contre la Palourde européenne a des siphons beaucoup plus longs et peut s'enfoncer jusqu'à 20cm.

Le Couteau peut s'enfoncer encore plus profondément (jusqu'à 50 centimètres). A marée basse il laisse sur le sable un petit orifice en forme de trou de serrure creusé par les deux siphons.
Les pécheurs à pied font remonter l'animal en surface en y déposant du gros sel pour faire croire à l'animal que la mer est remontée.
Le couteau arqué (espèce locale) se fait supplanter en Manche depuis 1990 par une espèce introduite : le couteau américain. Vidéo : la pêche au couteau

La Lutraire est un bivalve fouisseur de grande taille qui peut s'enfoncer dans la vase jusqu'à 50 cm.
Ci-dessous Coque, Palourde, technique de cueillette du Couteau, Lutraire, siphons de Lutraire :

Les bivalves foreurs

La Pholade est une bivalve marin qui fore la roche tendre, y creuse des galeries dans lesquelles elle vit.
Elle creuse la roche par un mouvement de rotation de ses valves mais secréterait aussi aussi un substance corrosive. On la rencontre dans divers substrats rocheux tendres (calcaire). Seuls ses siphons qui dépassent sont visibles.
Ci-dessous : roche perforé par le mollusque, les siphons du bivalve, aspect du laméllibranche : les deux valves écartées, le pied blanc.

Le Taret :

La marine en bois notamment celle qui fréquentait les zones tropicales, eut beaucoup à souffrir des ravages de cet animal.
Le taret est un bivalve à corps très allongé, vermiforme, qui s’attaquent aux bois immergés dans l’eau de mer ou l’eau saumâtre.
La coquille qui a perdu sa fonction de protection du corps est devenue l’organe de creusement mécanique de la galerie dans le bois.
Ci-dessous à gauche un taret sorti de sa galerie et à droite schéma indiquant la disposition de l'animal dans une pièce de bois.
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Les Céphalopodes

Les Céphalopodes constituent la classe la plus évoluée des mollusques. Le pied s'est transformé en tentacules (couvertes de ventouses) pour la capture de proies.
Ce sont de redoutables carnivores. La tête comprend deux yeux performants. La bouche dispose d'un bec puissant.
Les espèces les plus connues sont : la Seiche, le Calmar (ou encornet), le Poulpe (ou Pieuvre).

Le système de défense d'un céphalopode est très sophistiqué :
• nage à reculons rapide en éjectant violemment l'eau contenue dans la cavité pallèale
• projection d'encre (sépia) sur l'agresseur
• peut se camoufler en adoptant la couleur du fond (homochromie)

Céphalopodes de MMN

On peut observez chez nous surtout la seiche et la Sépiole.
Ci-dessous Seiche :

Ci-dessous une Sépiole zélandaise ; petit céphalopode mesurant 5 cm.

Les pontes des céphalopodes

Ci-dessous et de gauche à droite : grappe d'oeufs de seiche ("raisins de mer"), un oeuf de seiche avec l'embryon, ponte de Calmar et ponte de Poulpe :

Le Calmar géant

La photo ci-dessus qui circule sur la "toile" est un montage !

Certes le calmar géant existe mais il ne mesure pas 50 mètres mais au maximum 10 mètres (avec les tentacules).
Ci-dessous les deux vraies photos qui ont permis le trucage :

Vidéo sur les céphalopodes

Les Cnidaires - animaux urticants

Nous abordons maintenant les groupes les plus anciens : les diploblastiques.

Cnidaires - généralités

Il s'agit d'un embranchement uniquement aquatique et essentiellement marin qui regroupe anémones, gorgones, coraux et méduses.
Les cnidaires sont des animaux à symétrie radiaire. L'anatomie est simple : ni appareil respiratoire et circulatoire ; l'oxygène diffuse directement à travers les tissus. Des muscles et un système nerveux rudimentaire permettent des mouvements limités.

Très dissemblables en apparence, les cnidaires ont tous le même plan d'organisation : une masse gélatineuse comprenant un orifice unique entouré de tentacules.
Cet orifice unique fait donc fonction en même temps de bouche de d'anus et il est orienté vers le haut pour les espèces fixées (forme "polype"), vers le bas pour les espèces de pleine eau (forme "méduse").
Chez certaines espèces il y a alternance des phases "polype" et "méduse". C'est par exemple le cas de l'Aurélie (méduse commune).
Ci-dessous morphologie d'un polype et d'une méduse :
Les cnidaires peuvent être solitaires (un seul individu : Anémones, Méduses) ou coloniaux (Coraux, Gorgones, Physalies).
Les cnidaires peuvent être pélagiques (incapable de lutter contre le courant donc appartenir au plancton : les méduses) OU fixée (anémones, gorgones, coraux, hydraires, ...)
Les cnidaires sont des carnivores mais certaines espèces "cultivent" des algues microscopiques pour complèter leur alimentation. Il s'agit donc d'une relation symbiotique.

Les cnidocytes

Les tentacules des cnidaires sont truffées de cellules urticantes : cnidocytes (ou cnidoblastes).
Chaque cnidoblaste est en fait une cellule avec un avec capteur (cnidocil) un minuscule harpon replié trempant dans une poche à venin.

Schéma d'une cellule urticante (cnidocyte ou cnidoblaste):

Dès que le cnidocil est effleuré le harpon sort de la poche et vient frapper la proie pour injecter le venin.

Cnidaires fixés en Manche et Mer du Nord

Il faut distinguer les cnidaires coloniaux des cnidaires solitaires (anémones).

Cnidaires fixés et coloniaux

Ci-dessous deux photos d'Alcyon jaune (anthozoaire) : à gauche colonie à seize lobes et à droite une jeune colonie (un lobe) ; les polypes sont pleinement épanouis. L'Alcyon jaune a un squelette mais peu rigide : "corail mou".

Ci-dessous à gauche Hydraire-antenne et à droite Gorgone verruqueuse.

L'Obélie (hydrozoaire) constitue des colonies gazonnantes sur les frondes des laminaires.
Ci-dessous une colonie à gauche et à droite gros plan sur quelques polypes.

Cnidaires fixés et solitaires

Ci-dessous Actinie rouge (ou "Tomate de mer") en boule, actinie rouge avec tentacules déployées et Aénémone fraise :

Les deux espèces se ressemblent beaucoup ; seule différence les taches jaunes sur le pédoncule de l'anémone fraise.

Méfiez vous des noms vernaculaires. Le terme "fraise de mer" peut désigner l'anémone fraise mais aussi une ascidie coloniale très jolie.

Ci-dessous à gauche Anémone verte et à droite Dahlia de mer.

L'Actinie verte (ou "anémone beignets" ou encore "ortie de mer") se rencontre souvent dans les cuvettes des estrans rocheux. Elle ne peut pas rétracter ses tentacules. Elle est consommée en friture d'ou son nom.
L'Anémone dahlia peut avaler des proies importantes (petits poissons ou crustacés) grâce à la puissance de son venin.

Ci-dessous Anémone plumeuse (ou "Oeillet de mer") et la Sargatie élégante.

L'Oeillet de mer peut coloniser entièrement certaines épaves. Le nombre de tentacules chez la Sargatie peut avoisiner 200 ...

La Cérianthe se distingue des actinies par une double couronne de tentacules.
Superbe vidéo sur les anémones

Les méduses

Précisions sur l'anatomie d'une méduse

La méduse est un cnidaire (donc urticant) pélagique et solitaire (un seul individu).

Comme tous les cnidaires, le plan d'organisation est simple :
• une masse gélatineuse avec symétrie radiaire (ni gauche, ni droite)
• un orifice unique (orienté vers le bas pour les méduses)
• des tentacules truffées de cellules urticantes : cnidocytes (voir plus haut)
• ni appareils respiratoire et circulatoire ; l'oxygène diffuse directement à travers les tissus

Selon les espèces la bouche est entourée de lèvres courtes ou longues (appelées aussi "bras buccaux") qui donnent parfois l'aspect "chou-fleur" à l'animal.
L'ombrelle contient des cellules musculaires qui permettent sa contraction pour un déplacement dans la colonne d'eau.
L'ombrelle est ceinturée d'ocelles (yeux primitifs) sensibles à la lumière.
Ne pouvant lutter contre les courants (d'où les fréquents échouages massifs), les méduses sont rangées dans le plancton (macroplancton).

Méduses de Manche et Mer du Nord

Ci-dessous trois méduses fréquentes en MMN : Aurélie, Rhizostome, Chrysaore (ou Méduse rayonnée) .

L'Aurélie est facilement identifiable avec ses quatre "fers à cheval" qui sont les organes reproducteurs (gonades).
La Rhizostome qui est surnommé "méduse chou-fleur" ; elle est récoltée pour en extraire une protéine, le collagène qui permet de réaliser des crèmes anti-rides et aussi de la peau artificielle pour les brûlés. Elle n'est pas urticante.
La Chrysaore a des lignes brunes sur l'ombrelle qui rappellent une rose des vents.

Méduses de Méditerranée

Ci-dessous trois espèces que l'on peut rencontrer en Méditerranée : Pélagie, Cuboméduse, Méduse "oeuf au plat".

La Pélagie est très urticante mais non mortelle.

À la différence des espèces de l'Indo-Pacifique, la piqure de la cuboméduse (ou "guêpe de mer") de Méditerranée est bénigne.

La Méduse "oeuf au plat" (Cotylorhiza tuberculata) ne présente aucun danger. Cette dernière "cultive" des algues unicellulaires symbiotiques : les zooxanthelles qui constituent une partie de son alimentation.
Son ombrelle comprend un dôme jaune qui la fait ressembler à un oeuf au plat. Les extrémités des tentacules sont violettes.
De nombreux alevins s'abritent souvent dans les tentacules.

Reproduction des méduses

Le plus souvent le cycle de reproduction comprend deux générations : une phase sexuée et une phase asexuée.
Prenons l'exemple de l'Aurélie (méduse commune en MMN).

Chez cette espèce les sexes sont séparés (un individu est mâle ou femelle). Au printemps, les aurélies adultes expulsent des gamètes dans l'eau.
La fécondation d'un ovule par un spermatozoïde donne un oeuf qui se transforme en larve (planula). C'est la phase sexuée.
D'abord pélagique, cette larve se dépose ensuite sur le fond et se fixe.
Devenue polype, elle se multiplie par empilement de clones (strobolisation). Les clones se détachent l'un après l'autre de la pile et deviennent de minuscules méduses (éphyrules). C'est la phase asexuée !
Ci-dessous jeunes aurélies fixées (stade polype). Au centre de la photo, notez les étranglements d'un polype ; sa strobolisation débute !

A contrario chez les cuboméduses, le cycle de reproduction ne comprend qu'une génération (phase sexuée) : pas de fixation de la planula et strobolisation du polype. C'est pas sorcier : les méduses

Les Spongiaires

Terminons par les métazoaires (animaux pluricellulaires) les plus primitifs : les éponges.

Généralités

Les Spongiaires (ou Éponges) sont des organismes très anciens. Ce sont les premiers animaux pluricellulaires.

Les éponges n'ont pas d'axe de symétrie ni d'organes (ni appareil digestif, circulatoire et respiratoire).
Cet embranchement est uniquement aquatique et essentiellement marin.
Leur charpente est constituée de spicules de formes variées ( aiguilles, baguettes, etc ).
Des cellules flagellées (choanocytes) créent un courant d'eau et captent des particules nutritives.
Les spongiaires ont des formes très diverses. On trouvera toujours les éponges sur le fond (animaux benthiques). Elles sont toujours fixées (sauf au stade larvaire).

Ci-dessous l'éponge la plus célèbre Spongia Officinalis puisque utilisée comme éponge de toilette car dépourvue de spicules.

Les éponges dites végétales synthétiques sont industrielles.

Éponges de MMN

Ci-dessous Éponge "fesse éléphant", Éponge "mamelles", Orange de mer et Sycon :

Certains éponges en forme d'outre peuvent être confondues avec les ascidies. Si vous touchez légèrement une ascidie elle va se rétracter ce qui n'est pas le cas d'une éponge car cette dernière est dépourvue de système nerveux.

Alimentation des éponges

On dit que les éponges sont des microphages suspensivores ou planctophages filtreurs et plus précisément des filtreurs actifs car l'animal crée son propre courant d’eau.
Une éponge filtre son propre volume d’eau en 10 à 20 secondes en retenant pratiquement tous les particules ne dépassant pas 3 microns donc surtout du phytoplancton.

Le courant d’eau est créé par les flagelles des choanocytes.
L'eau entre dans l'éponge par les nombreux pores minuscules (invisibles) est filtrée par les collerettes cilées des choanocytes puis est expulsée par l'oscule (visible).

Ci-dessous : schémas d'une éponge de type Sycon et d'un choanocyte :
C'est pas sorcier : les éponges